Cientistas australianos
descobriram uma estrela que se formou pouco depois do Big Bang há cerca
de 13,6 bilhões de anos e que foi considerada como a mais antiga do
universo conhecida até o momento, informou hoje a imprensa local.
A estrela denominada SMSS J031300.36-670839.3, que
se encontra na Via Láctea a cerca de 6.000 anos luz da Terra, permitirá
estudar pela primeira vez a composição química dos primeiros corpos
celestes e abre as portas para indagar sobre as origens do universo.
O chefe da equipe científica que descobriu a
estrela, Stefan Keller, da Universidade Nacional Australiana, disse que
para determinar a idade das estrelas se leva em conta a quantidade de
ferro presente em seu espectro de luz.
O astrônomo, que comparou a probabilidade do
achado a "uma em 60 milhões", assinalou que a maior quantidade deste
mineral corresponde a uma maior juventude. "No caso da estrela
que anunciamos, a quantidade de ferro era pelo menos 60 vezes menor que
em qualquer outra estrela", disse Keller em entrevista à agência local AAP.
A estrela foi descoberta através do telescópio SkyMapper
do Observatório Sinding Spring, situado no nordeste australiano, em um
projeto voltado a elaborar o primeiro mapa digital do firmamento
meridional.
O telescópio gigante de Magalhães no Chile confirmou pouco depois a descoberta publicada na última edição da revista científica Nature.
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