Elena Serova, 38 anos, partiu na primeira missão de uma
russa na Estação Espacial Internacional (ISS), marcando o retorno de
cosmonautas mulheres na conquista espacial, da qual estavam ausentes
desde 1997.
A nave Soyuz-TMA14M foi lançada às 12h25, horário de
Moscou (17h25 de Brasília), do cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão,
indicou o centro de controle russo.
Também estão a bordo o cosmonauta russo Alexander Samokutiaev e o astronauta americano Barry Wilmore.
A chegada da ISS, uma plataforma de pesquisas científicas situada na órbita terrestre, está prevista para as 23h15 de Brasília.
Os três astronautas se reunirão na base com o comandante
da estação, o russo Maxim Surayev, com seu colega americano, Reid
Wiseman, e com o alemão Alexander Gerst, da Agência Espacial Europeia, e
passarão um total de 169 dias no espaço.
"Serei a primeira mulher russa a ir para a Estação
Espacial Internacional (ISS). Os tripulantes têm uma enorme
responsabilidade para com as pessoas que os formaram e quero dizer a
elas: 'não vamos decepcioná-los'", disse Serova, antes do lançamento.
No ano passado, a Rússia comemorou os 50 anos do voo da
primeira mulher ao espaço, Valentina Tereshkova, em 16 de junho de 1963.
Depois dos voos de Svetlana Savitskaia, em 1982 e em 1984, Elena
Kondakova fez o mesmo entre 1994 e 1997.
O voo de Serova marca a volta das mulheres russas ao espaço após 17 anos de ausência.
"Quando Tereshkova voou, estávamos em plena concorrência
com os Estados Unidos para saber qual de nós enviaria a primeira mulher
ao espaço", explicou o editor-chefe da revista Novosti Kosminavtiki
("Notícias do Espaço"), Igor Marinin.
Marinin acrescentou que, posteriormente, os voos de
mulheres se tornaram menos frequentes porque muita gente da indústria
aeroespacial pensava que "o espaço era um duro trabalho de homens".
"É o meu trabalho", explicou Serova em uma coletiva de
imprensa, ao ser perguntada por um jornalista sobre como enfrentará,
"como mulher", a separação de sua família e, em particular, de sua
filha.
"Minha filha tem quase 17 anos. Não vejo problema algum
para me comunicar com ela. Terei muitas oportunidades de ligar para ela,
de saber como está e apoiá-la, caso tenha algum problema", explicou.
Quando perguntada por um jornalista como vai se pentear a
bordo da ISS, Serova devolveu: "Você também se interessa pelo corte de
cabelo dos meus colegas?".
Serova nasceu em 22 de abril de 1976, em Primorié, no
Extremo Oriente russo, e concluiu a Faculdade Aeroespacial no Instituto
de Aviação de Moscou, em 2001.
Em 2007, ela começou a se preparar para voos espaciais.
Em 2013, Serova disse que não tinha a intenção de
estabelecer um recorde e que queria apenas "fazer seu trabalho" a bordo
da ISS.
"Se tudo sair bem, servirá de sinal para que mais mulheres ponham à prova sua força no espaço", acrescentou.
