Um pequeno asteroide, de cerca de 20 metros, passará
"muito perto" da Terra no próximo domingo, informou nesta quinta-feira a
Nasa (agência espacial americana), descartando que ele represente uma
ameaça para o planeta.
Então de maior proximidade, às 14h18 (horário da costa
leste dos Estados Unidos, 15h18 de Brasília) do dia 7 de setembro, o
asteroide "2014 RC" passará acima da Nova Zelândia.
O corpo celeste foi descoberto no dia 31 de agosto pelo
programa Catalina Sky Survey (CSS), operado pelo Laboratório Lunar e
Planetário da Universidade do Arizona (EUA), que utiliza dados de três
telescópios para procurar cometas, asteroides e objetos próximos à
Terra.
O asteroide foi, além disso, detectado de forma
independente na noite seguinte pelo telescópio do Observatório
Pan-STARRS situado no Havaí e ambos informaram de suas observações ao
Minor Planet Center da União Internacional Astronômica, em Cambridge
(Massachusetts).
No momento de maior proximidade, o asteroide estará
aproximadamente a um décimo da distância que há do centro da Terra à
Lua, ou 40 mil quilômetros.
Os cientistas assinalam que apesar desta "proximidade", o
asteroide não poderá ser visto a olho nu, embora astrônomos amadores
que tenham telescópios pequenos talvez consigam captar a aparição do
asteroide, que se movimentará rapidamente seguindo sua órbita.
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O
asteroide passará pela parte externa da órbita geossíncrona dos
satélites de comunicações e meteorológicos que orbitam ao redor de 36
mil quilômetros sobre a superfície de nosso planeta.
A comunidade científica terá uma oportunidade única para
observar e aprender mais sobre os asteroides, assinala a Nasa, que diz
que "ele não parece trazer perigo nenhum para a Terra ou para os
satélites".
Apesar de nesta ocasião não cair na Terra, os cientistas
calculam que sua órbita o traga de novo às proximidades de nosso
planeta no futuro e seus movimentos serão vigiados de perto.
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