Chris Hadfield,
comandante da Estação Espacial Internacional, gravou um vídeo com o
experimento para responder à pergunta de estudantes canadenses
Chris Hadfield torce toalha molhada no espaço para responder pergunta de estudantes
(Canadian Space Agency)
O que acontece quando se torce uma toalha molhada no espaço? Duas
estudantes de uma escola do Canadá fizeram essa pergunta e tiveram
resposta diretamente da Estação Espacial Internacional (ISS). Quem
conduziu o experimento foi Chris Hadfield, astronauta também canadense
que se tornou comandante da ISS em março deste ano. Desde dezembro de
2012, quando chegou à ISS, Hadfield tem realizado diversos experimentos
em gravidade zero.
Para responder à questão de Kendra Lemke e Meredith Faulkner, que
cursam a décima série escolar do Canadá (que corresponde de forma
aproximada ao Ensino Médio no Brasil), Hadfield jogou a água diretamente
de uma “garrafinha” em uma toalha de mão. Devido à gravidade zero,
explica ele no vídeo, não seria possível mergulhar a toalha em um
recipiente, porque a água não ficaria lá dentro.
Quando a toalha foi torcida, a água começou a se acumular na
superfície, formando uma espécie de membrana de aparência gelatinosa.
Sem a gravidade para atrair a água para baixo e fazê-la cair da toalha, a
água foi cobrindo as mãos de Hadfield. A toalha, mesmo depois de solta,
continuou torcida.
“Devido à tensão superficial da água, ela percorre a superfície da
toalha e chega à minha mão, como se eu tivesse gel nas mãos, e então
fica lá”, explica o astronauta. A tensão superficial da água, causada
pela atração entre as moléculas, é o que explica, por exemplo, por que
alguns insetos conseguem andar sobre a água, como se houvesse em sua
superfície uma fina membrana elástica.
As duas estudantes foram as ganhadoras de um concurso da Agência
Espacial Canadense que pedia que os jovens do país desenhassem um
experimento simples, que Hadfiled pudesse fazer com os materiais
disponíveis na ISS.
