O sinal da sonda Voyager 1, da Nasa, o objeto feito pelo
homem que mais se distanciou da Terra até hoje, foi capturado por
telescópios do planeta que abandonou há 36 anos. Atualmente fora do Sistema Solar,,
a Voyager já passou em sua jornada por diversos outros planetas - e o
que pode descobrir a partir de agora, no espaço interestelar, é um
mistério para os cientistas. Um longínquo ponto azul é o que mostra a
imagem registrada por uma rede de radiotelescópios que vai do Havaí à
ilha caribenha de Saint Croix, parte das Ilhas Virgens Americanas.
Esses radiotelescópios não têm capacidade para
distinguir a Voyager 1 à luz visível, porém "veem" o sinal da sonda em
luz de rádio. As antenas funcionam para um radiotelescópio assim como
espelhos e pixels para um telescópio óptico convencional. O registro,
divulgado nesta terça-feira pela agência espacial americana, foi feito
após um esforço direcionado para procurar um sinal da sonda - e testar a
sensibilidade dos equipamentos.
Quando a rede de telescópios, chamada Very Long Baseline
Array (VLBA), fez o registro, em 21 de fevereiro, a Voyager 1 estava
distante cerca de 18,5 bilhões de quilômetros da Terra. Lançada em 1977 e
agora a 19 bilhões de quilômetros do Sol, a sonda se comunica com a
Nasa praticamente todos os dias.
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