A primeira rocha analisada por alguns dos instrumentos
da sonda Curiosity em Marte chamou a atenção pelo incomum formato de
pirâmide. A pedra, contudo, é comum na Terra e se forma nas profundezas
do planeta, afirmam os cientistas, que apresentaram o resultado da
análise nesta quinta-feira na revista especializada Science.
A rocha foi apelidada de Jake_M pela Nasa - em homenagem
ao engenheiro Jake Matijevic, do Laboratório de Propulsão a Jato (JPL,
na sigla em inglês) da agência. Ela é um mugearite, um
tipo encontrado na Terra em ilhas oceânicas e fendas nos continentes. A
presença dessa pedra indica a presença de água em regiões profundas de
Marte.
"Na Terra, temos uma boa ideia de como as mugearites e
rochas parecidas se formam", diz Martin Fisk, geólogo marinho da
Universidade do Estado do Oregon e membro da missão da Curiosity. "(O
processo de formação) começa com o magma profundo na Terra que
cristaliza com a presença de 1 ou 2% de água. Os cristais se formam no
magma e o que não cristaliza é o magma mugearite, que pode eventualmente
sair para a superfície em uma erupção vulcânica."
"Ela (a rocha) implica que o interior de Marte é
composto de áreas com diferentes composições. Não é bem misturado.
Talvez Marte nunca fique homogeneizado da forma como a Terra consegue
através das placas tectônicas e do processo de convecção."
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