Astrônomos anunciaram na quarta-feira a descoberta de um
planeta solitário fora do sistema solar, flutuando sozinho no espaço e
sem girar na órbita de uma estrela. Chamado PSO J318.5-22, o planeta
está apenas a 80 anos-luz da Terra e tem seis vezes a massa de Júpiter.
Formado há 12 milhões de anos, ele é considerado novo entre os seus
pares.
"Nunca tínhamos visto um objeto a flutuar livremente no
espaço com esse aspecto. Tem todas as características dos jovens
planetas descobertos ao redor de outras estrelas, mas vagueia
completamente só", disse o chefe da equipe de pesquisadores, Michael
Liu, do Instituto de Astronomia da Universidade do Hawai, em Manoa.
"Questionei-me muitas vezes se esses objetos solitários existiriam e
agora sabemos que sim", acrescentou.
Os pesquisadores, cujo trabalho foi publicado no Astrophysical Journal Letters, acreditam que o novo planeta tenha uma massa mais leve que a dos demais corpos que flutuam livremente.
Durante a última década, os cientistas descobriram cerca
de mil planetas extrassolares, mas apenas meia dúzia foi observada
diretamente, já que muitos giram em torno de jovens estrelas, a menos de
200 milhões de anos e emitem muita luz.
Nenhum comentário:
Postar um comentário