O astronauta Scott Carpenter, que em 1962 se tornou o
quarto americano a chegar ao espaço e o segundo a orbitar a Terra,
morreu aos 88 anos na quinta-feira em uma clínica em Denver, no
Colorado, por complicações decorrentes de um derrame, disse a mulher,
Patty Carpenter.
A Administração Nacional de Aeronautas e Espaço escolheu
Carpenter e outros seis pilotos para serem astronautas do programa
espacial Mercury em 1959, na época em que os Estados Unidos entraram na
corrida espacial com a então União Soviética.
O único membro da equipe do Mercury 7 que está vivo é
John Glenn, 92 anos, aposentado como ex-senador do Estado de Ohio. Em
1962, Glenn tornou-se o primeiro americano a orbitar a Terra, e
Carpenter era seu substituto na missão.
Mais tarde naquele ano, Carpenter fez seu voo espacial
na nave Aurora 7 e completou três voltas ao redor da Terra no dia 24 de
maio, semanas depois de completar 37 anos. O voo de menos de cinco horas
fez com que ele se tornasse o segundo norte-americano a orbitar a
Terra, uma experiência que o acompanhou até o fim da sua vida.
"Eu ainda lembro da emoção de estar lá em cima, eu
gostei da sensação da estar sem peso, e a vista que eu tive da Terra",
disse a uma revista da Universidade do Colorado no ano passado.
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