O fundador do Grupo Virgin, Richard Branson, anunciou
nesta sexta-feira que a rede norte-americana NBC irá acompanhar os
preparativos e transmitirá ao vivo o voo inaugural do seu avião-foguete
Virgin Galactic SpaceShip Two ao espaço.
Se tudo correr conforme o planejado, Branson e seus dois
filhos, Holly, de 31 anos, e Sam, de 28, devem decolar em agosto do ano
que vem do Novo México.
"Estamos contentes de trabalharmos com vocês", disse
Branson, de 63 anos, a Matt Lauer e Savannah Guthrie, apresentadores do
programa matinal "Today". "Vai ser um ano incrivelmente emocionante."
Na véspera do lançamento, a NBC planeja levar um
programa especial ao ar, e a decolagem será incluída em um programa ao
vivo de três horas, a ser ancorado por Lauer e Guthrie.
O bilionário britânico disse que a aeronave já superou a
barreira do som em testes e que no começo do ano que vem ele pretende
fazer um voo experimental até o limiar do espaço.
A nave particular tem espaço para dois pilotos e seis
passageiros. Os outros ocupantes ainda não foram anunciados. Quase 700
pessoas, incluindo o ator Leonardo DiCaprio e o físico Stephen Hawking,
se candidataram para os voos, que custarão até 250 mil dólares.
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