Dois astronautas estão leiloando artefatos pessoais levados ao espaço em
um esforço para ajudar a proteger a Terra de asteroides. Os
americanos Rusty Schweickart e Ed Lu colocaram à venda medalhas,
bandeiras e broches que usaram em missões espaciais para apoiar o
lançamento do telescópio privado Sentinel, desenvolvido com o objetivo
de descobrir, mapear e rastrear asteroides com órbitas próximas da Terra
que possam ameaçar a vida humana no planeta."Queremos, literalmente, salvar o mundo", afirmou Edward Tsang "Ed" Lu,
que lidera a B612 Foundation, uma organização sem fins lucrativos
dedicada a abrir as fronteiras do espaço à exploração e a proteger a
humanidade do impacto de asteroides. "O dinheiro obtido através do
leilão não vai servir apenas para apoiar a missão Sentinel, mas
também esperamos que a divulgação da nossa causa vai ajudar todo mundo a
perceber que pode realmente ter um papel importante na proteção do
nosso planeta de uma forma real e concreta, disse o astronauta.A venda, organizada por meio do eBay, começou em 27 de junho e segue até
o próximo domingo, dia 7 de julho. Os interessados podem dar um lance
em quaisquer dos oito lotes à venda - cinco de Schweickart e três de Lu -
no site b612auction.com.Schweickart, que participou em 1969 da missão Apollo 9, que testou como
seria voar no módulo lunar que levaria os americanos à Lua, contribuiu
com o leilão oferecendo uma bandeira dos Estados Unidos (medindo 10 por
15 centímetros) que o acompanhou na órbita da Terra por 10 dias. Ele
também está leiloando dois pequenos broches prateados no formato de
veículos espaciais, entre outros itens. Ed Lu pôs à venda três brasões
bordados, um de cada missão da qual ele participou. A iniciativa surge um ano depois de a B612 Foundation anunciar os planos
de lançar um telescópio destinado a catalogar 90% dos asteroides
próximos à Terra com mais de 140 metros. A missão, com custo estimado em
US$ 450 milhões, está prevista para 2017. Até abril, haviam sido
arrecadados US$ 2 milhões para o projeto.
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