Notícia dia: 21/07/2013
Em 21 de julho de 1998, em um hospital em Monterey,
Califórnia, o astronauta Alan B. Shepard Jr. perdia a última batalha de
uma longa guerra contra a leucemia. Shepard gravou seu nome na história
por dois feitos: foi o primeiro americano no espaço e o primeiro homem a
jogar golfe na Lua.
Na ponta de um foguete derivado de um míssil militar, em
uma cápsula apertada - com espaço para apenas uma pessoa -, Alan
Shepard foi o primeiro americano a ser lançado ao espaço, em 5 de maio
de 1961. Foram apenas 15 minutos, o suficiente para os Estados Unidos
darem uma resposta aos feitos da União Soviética, que já havia enviado Yuri Gagarin ao espaço, apenas 23 dias antes.
Após o fracasso na Baía dos Porcos e o lançamento de
Gagarin, o sucesso da missão de Shepard devolveu o ânimo aos americanos e
fez o presidente John F. Kennedy anunciar o plano de levar o homem à
Lua. E Shepard também chegou lá.
Depois de ser o primeiro americano a chegar ao espaço, a
segunda missão de Shepard também entrou para a história. Em 31 de
janeiro de 1971, ao lado de Edgar Mitchell, ele pousou na Lua pela
missão Apollo 14. Ficou famosa a cena de Shepard lançando bolas de golfe
na superfície lunar - novamente, um pioneiro: o primeiro homem a jogar golfe fora da Terra.
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