A nave de carga russa Progress M-20M se acoplou com
sucesso à Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês) menos
de seis horas após ter sido lançada a partir da base de Baikonur
(Cazaquistão) em uma viagem expressa que se completou em quatro órbitas
ao planeta.
A Nasa informou que o cargueiro, que não é tripulado,
completou sua manobra automática de atracamento às 23h26 a 418
quilômetros sobre a costa ocidental da América do Sul.
A nave, que se acoplou ao módulo Pirs, que faz parte do
segmento russo da ISS, foi posta em órbita por um foguete russo Soyuz-U
lançado a partir da base cazaque.
O cargueiro russo transporta à ISS água, oxigênio,
alimentos e combustível, além de equipes para os experimentos que os
ocupantes da plataforma orbital realizam.
Além disso, a nave de carga transporta para os
tripulantes da estação ferramentas que podem servir para reparar os
trajes espaciais, depois que a falha em um deles colocou em risco o
passeio espacial do astronauta italiano da Agência Espacial Europeia
Luca Parmitano.
Um vazamento de água no capacete do astronauta, que
continua sendo investigada e não se conhecem as causas, obrigou a
suspensão do passeio espacial.
O último cargueiro lançado no final do mês passado de
abril, o Progress M-19M, que se desintegrou na sexta-feira passada na
atmosfera ao término de sua missão, demorou dois dias para se acoplar à
ISS após ter problemas para abrir uma de suas antenas de aproximação.
Os russos Pavel Vinogradov, Aleksandr Misurkin e Fiodor
Yurchikhin, os americanos Chris Cassidy e Karen Nyberg, e o italiano
Luca Parmitano integram a atual tripulação a bordo da ISS.
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