A Índia lançou o primeiro satélite de um sistema de
navegação próprio semelhante ao Sistema de Posicionamento Global (GPS)
dos Estados Unidos, que entrará em funcionamento em 2015, informou nesta
terça-feira a agência espacial indiana.
O foguete decolou nesta segunda-feira à noite às 23h41
locais (15h11 de Brasília) em Sriharikota, uma base situada em uma
região litorânea do sul do país, disse a Organização Indiana de Pesquisa
Espacial (ISRO) em comunicado em seu site.
"A Índia entrou em uma nova era das aplicações espaciais", afirmou o presidente da ISRO, K. Radhakrishnan, à agência local Ians.
Trata-se do primeiro de sete satélites que formarão o
Sistema de Navegação por Satélite Regional da Índia (IRNSS), e que o
país lançará a cada seis meses até 2015.
"Assim que o sistema estiver em funcionamento, a Índia
não vai mais depender de outros países", assegurou Radhakrishnan após o
lançamento do satélite, que tem uma vida útil de 10 anos e ficará em
orbita a uma distância de cerca de 36 mil quilômetros da Terra.
O IRNSS desempenhará funções civis e militares, e seu custo aproximado é de US$ 230 milhões.
Com isso, a Índia entra para o seleto grupo de países
que dispõem de um sistema de navegação por satélite, como Estados Unidos
(GPS) e Rússia (GLONASS), enquanto a China e a União Europeia estão
desenvolvendo também seus próprios sistemas.
A Índia, que já realizou mais de 100 missões espaciais
até o momento, lançou em 2008 sua primeira sonda lunar, prepara uma
missão espacial para Marte este ano e tem planos de lançar em 2016 sua
primeira missão espacial tripulada.
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