A agência espacial americana divulgou nesta terça-feira uma foto da
Terra e da Lua tirada de um ponto de vista inédito, perto de Saturno e
de seus anéis, uma imagem única e rara. A foto colorida foi tirada pela
sonda Cassini a 1,4 bilhão de quilômetros da Terra, segundo a Nasa. A esta distância, apesar de os anéis de Saturno serem bem reconhecíveis,
a Terra é apenas um pequeno ponto de luz ao fundo. A foto foi tirada em
19 de julho passado.
"Esta é a primeira vez que sabíamos de antemão que a
Terra seria fotografada a uma distância interplanetária", afirmou a
Nasa. "Também é a primeira vez que a resolução da câmera da Cassini
registra a Terra e a Lua como dois objetos distintos", acrescentou.
O ângulo pouco comum foi possível graças ao fato de que o
Sol estava por trás de Saturno, do ponto de vista da sonda. O planeta
bloqueou a maior parte da luz, que, de outro modo, teria sido tão
intensa que teria podido danificar o sensor da câmera. A foto foi tirada
com uma câmera dos anos 1990 (a sonda Cassini foi lançada em 1997)
- nem de perto tão sofisticada quanto os instrumentos ópticos atuais.
"Não se pode ver os continentes ou as pessoas neste
retrato da Terra, mas este pequeno ponto azul é um resumo de onde
estávamos em 19 de julho", explicou Linda Spilker, cientista da sonda
Cassini. "As imagens da sonda Cassini nos recordam que nosso planeta é
muito pequeno no Universo", acrescentou.
A nave espacial Cassini foi lançada em 15 de outubro de
1997 para estudar Saturno e seus inúmeros satélites. O aparelho se
aproximou do planeta dos anéis em 2004 depois de passar perto de
Júpiter.
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