Cientistas do Observatório Europeu do Sul (ESO, na sigla
em inglês) conseguiram observar uma galáxia no processo de absorção de
gás do exterior, a melhor evidência direta obtida até o momento para
sustentar as teorias existentes sobre sua formação.
As observações, feitas com o telescópio VLT que fica no
deserto do Atacama (Chile), reforçam as teorias que defendem que as
galáxias atraem e "consomem" matéria próxima para possibilitar a
formação estelar e impulsionar a própria rotação.
O objeto de estudo, que deu origem a conclusões
publicadas nesta quinta-feira em um artigo na revista Science, foi um
estranho alinhamento entre uma galáxia distante e um quasar - núcleo
brilhante alimentado por um buraco negro supermassivo.
"Este tipo de alinhamento é muito incomum e nos permitiu
fazer observações únicas", explicou o autor principal do artigo,
Nicolas Bouché, em comunicado divulgado pelo ESO, sediado em Garching
(Alemanha).
A luz do quasar atravessa o material que rodeia a
galáxia antes de chegar à Terra, o que faz com que seja possível
explorar de forma detalhada as propriedades do gás que se encontra no
entorno da galáxia.
"Estes novos resultados nos oferecem a melhor visão
obtida até o momento de uma galáxia em pleno processo de 'ingestão'",
ressaltou o ESO.
Durante o processo de criação de novas estrelas, as
galáxias esgotam rapidamente suas reservas de gás, que, por isso, deve
ser reposto gradualmente para que a atividade possa continuar.
O coautor do artigo, Michael Murphy, garantiu que as
propriedades deste gás são exatamente as que os cientistas esperavam
encontrar, já que se movimenta como supunham, além de estar presente nas
quantidades e composição corretas estipuladas nos modelos previamente
desenvolvidos.
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